2018年6月5日，罗格斯大学的工程师创造了一种智能凝胶，它用3D打印，可以在水下漫步。

这种智能凝胶可以制造出柔软的机器人，像章鱼一样，在水下行走，即便碰到东西也不会损坏它们。这种智能凝胶也可制造人造心脏、胃和肌肉等人体组织，此外，还可以诊断疾病、检测和输送药物，或者用于执行水下检查的设备。

这种智能凝胶的材料非常软、非常灵活，比硬材料便宜，并且可以小型化。与硬件设备相比，由软材料制成的设备通常易于设计和控制。

研究人员HowonLee表示：“在生物医学工程领域， 3D打印的智能凝胶具有巨大的潜力，因为它类似于人体内组织，也含有大量水分并且非常柔软，它可以用于许多不同类型的水下设备。”

在3D打印过程中，光线投射在光敏溶液上，就变成了凝胶。Lee说，将水凝胶置于咸水溶液（或电解质）中，通过两根细导线即可触发凝胶的运动：向前走，转弯，抓取和移动物体。类似身高约1英寸的人类步行。

智能凝胶运动的速度可以通过改变其尺寸来控制，凝胶可以根据电场的变化而弯曲或改变形状。凝胶类似于收缩的肌肉，因为它由柔软的材料制成，含水量超过70％，并能对电刺激作出反应。

    “这项研究展示了3D打印技术如何扩展这种智能凝胶的设计和多功能性。”Lee说。

    该研究在ACS应用材料与接口在线发表。